Nacido
el 22 de agosto de 1908 en Chanteloup en el seno de una familia muy
burguesa nunca le faltó de nada, adquiriendo desde pequeño un trazo
esencial de su carácter, la cólera, que heredaría de su abuelo.
Tímido e impulsivo ni fue un buen estudiante ni quiso trabajar en
las empresas familiares de manera que, confundidos sus padres, lo
encomendaron a su tío Louis, pintor muerto después en el frente en
1915.: “la pintura es mi obsesión desde los tiempos en que mi
padre mítico, el hermano de mi padre, me llevara a su taller en
donde vivía en una auténtica atmósfera de pintura”... En 1927
frecuentará el taller de André Lhote en Montparnasse.
Introducido
en los círculos artísticos conocería al todo París de la época,
Gertrude Stern, Marie-Louise Bousquet, Max Jácob y a los
surrealistas de la plaza Blanche, especialmente a René Crevel y
André Breton. A través de su amistad con los Crosby, millonarios
americanos, conoce a Julián Levy, marchante de arte en Nueva York,
quien sería su valedor en los Estados Unidos.
Sus
primeras experiencias con la fotografía empezaron con una cámara
Kodak Box Brownie.
En 1932 adquiere su "maravillosa" Leica: el formato de 35 mm llega a sorprenderle y fascinarle. Henri llegó a cubrir de negro las partes niqueladas de su cámara para pasar inadvertido.
En 1932 adquiere su "maravillosa" Leica: el formato de 35 mm llega a sorprenderle y fascinarle. Henri llegó a cubrir de negro las partes niqueladas de su cámara para pasar inadvertido.
Se
encontraba muy atraído por imágenes de fotografía de carácter
deportivo, publicadas en aquel entonces por revistas francesas y
alemanas de los años 30. Era un padre del fotorreportaje y junto a
Robert Capa fue también el cofundador de la agencia Magnum Photos.
Poseía
una gran capacidad única para capturar el momento efímero en que la
importancia del tema se da a conocer en la forma, el contenido y la
expresión. Lo llamó el momento decisivo.
Referente
a su técnica jamás recortó los negativos, se positivaban
completos, sin encuadrar ni cortar nada. Realizó fotografías en
prácticamente todo el mundo y fue el primer fotógrafo en exhibir en
el museo del Louvre, en París.
Publicó numerosos libros, es de destacar el publicado en los años 50 titulado "Images a la sauvette" que es todo un legado y compendio del significado, técnica y utilidad fotográfica.
Publicó numerosos libros, es de destacar el publicado en los años 50 titulado "Images a la sauvette" que es todo un legado y compendio del significado, técnica y utilidad fotográfica.
En
1937 contraerá matrimonio con una bailarina javanesa, Ratna Mohini,
y debutará con una colaboración en Ce Soir diario comunista editado
por Louis Aragon. La llegada de la guerra convierte en combatiente al
fotógrafo que será hecho prisionero de los alemanes y deportado al
norte de Alemania. En 1943 y a la tercera tentativa logrará fugarse
del campo en el que había sido internado y se unirá a la
Resistencia. Con el fin de la guerra y traumatizado por ella, buscará
refugio y logrará volver a la vida por medio de la pintura y sobre
todo de los pintores.
En
1946 vuelve a los Estados Unidos en donde ya es conocido y
considerado un maestro de la fotografía. Después de un año de
reportajes en ese país para completar su exposición “postuma”
(se le creía desaparecido en la guerra) expondrá 300 fotografías
en el MOMA.
Estando
en Nueva York (mayo de 1947), y en un ya más que conocido almuerzo
en el restaurante del MOMA, tendrá lugar el acontecimiento del
nacimiento de la Agencia Mágnum, aunque su origen deberá buscarse
en los años 30 y en las primeras complicidades y conversaciones
tenidas en Montparnasse entre HCB, David Chim Seymour, André
Friedmann Cappa y George Rodger. Creada bajo la forma de cooperativa
la agencia se convertirá en la inventora del derecho de autor en
fotografía y se regirá por una estricta ética dirigida a la libre
elección del tema, exploración en profundidad del mismo sobre el
propio terreno y ausencia de textos que perturben la lectura de la
imagen, apenas una leyenda informativa a pie de foto.
Henri Cartier Bresson dejaría Mágnum en 1966 en desacuerdo con lo que consideraba un
excesivo espíritu de marketing. Un año después se divorciará de
Ratna para poco después volver a contraer matrimonio con Martine
Frack, quien será su compañera hasta el final de sus días. Los
siguientes años son una carrusel de nuevas publicaciones,
exposiciones y homenajes continuos aunque a partir de 1974 dedicará
el mayor tiempo que puede a pintar: “la foto es una acción
inmediata, el dibujo una meditación”.
Diez
años antes de su muerte Henri Cartier Bresson había dejado de hacer fotografías…
En
el año 1974, decide dar un cambio a su carrera como fotógrafo para
volver a la pintura, su verdadera vocación desde la infancia. En sus
últimos años de vida, crea junto a su mujer la Fundación Henri
Cartier Bresson, en la que recopila toda la obra que realizó en
vida.
Henri fallece el 4 de agosto del 2004 a los 95 años de edad.
Henri fallece el 4 de agosto del 2004 a los 95 años de edad.
El
3 de agosto de 2003, moría Henri Cartier-Bresson a la edad de 95
años. Considerado por muchos como el “fotógrafo más grande de
los tiempos modernos”, tal y como decía su íntimo amigo André
Pierre de Mandiargues,
HCB será recordado como un demiurgo capaz de inventar el mundo a
través de la captura de un instante de la vida para preservarla en
imágenes prises à la sauvette , sabedor de que prolongaba, en su
siglo, la tarea sin fin del artista por robar al tiempo y al espacio
el más mínimo hálito de vida en su lucha por sobrevivir a la
tormenta de la existencia. Retratista de Matisse, Bonard, Braque y
Miró, cómplice de Giacometti, asistente de Renoir, compañero de
Breton y los surrealistas, sería capaz, como nadie, de arrancar un
instante de inmortalidad de la vida misma.
Con
él desaparece un hombre que encarnaría, durante un largo transcurso
de la historia del medio, una de las esencias de la fotografía y que
para toda una generación de fotógrafos vino a significar el
auténtico espíritu de la misma al ser el padre espiritual del
instante decisivo.
